Modell

Die 10-Prozent-Frage: Wie viel sollte man geben?

Zehn Prozent ist eine nützliche, keine richtige Zahl.

Die Richtschnur, einen Zehnten abzugeben, zieht sich als einer von drei Fäden durch Plötzlich Millionär — und wird am Ende ausdrücklich aufgelöst. Nicht, weil sie falsch wäre, sondern weil sie eine andere Frage beantwortet als die, die eigentlich ansteht.

Ihr Wert liegt darin, dass sie überhaupt eine Antwort gibt. Wer sich fragt, wie viel er geben soll, kann diese Frage beliebig lange offen halten; eine Konvention beendet das Aufschieben. Ihr Nachteil ist, dass sie so tut, als ließe sich die Frage mit einem Prozentsatz beantworten.

Woher die Zahl kommt

Der Zehnte ist eine alte, in vielen Kulturen und religiösen Traditionen verankerte Konvention. Das Buch behandelt sie ausdrücklich nicht als Gebot, sondern als das, was sie im heutigen Gebrauch ist: eine verbreitete Orientierung ohne begründeten Anspruch auf Richtigkeit.

Genau das macht sie brauchbar. Eine Konvention muss nicht richtig sein, um zu wirken — sie muss nur geteilt sein. Sie nimmt einer Entscheidung die Willkür, ohne sie zu begründen. Zur Herkunft der Wendung

Warum ein Prozentsatz die Frage verfehlt

Ein Prozentsatz behandelt alle Vermögen gleich. Das tut das Buch bewusst nicht: Es staffelt nach vier Vermögensstufen, und das Geben fällt auf jeder anders aus.

Zehn Prozent von einem Vermögen, das gerade eben trägt, sind etwas anderes als zehn Prozent von einem Vermögen, bei dem Konsum längst erledigt ist. Im ersten Fall wird echter Verzicht geleistet, im zweiten nicht — und trotzdem sieht die Zahl gleich aus. Eine Richtschnur, die diesen Unterschied verschluckt, misst nicht das, was sie zu messen vorgibt.

Die Auflösung

Im Schlussteil löst das Buch den Faden auf: Die Zehn-Prozent-Richtschnur entpuppt sich als das, was sie ist — eine nützliche, keine richtige Zahl. Dahinter steht die eigentliche Frage, und sie lautet nicht „wie viel“, sondern was genug ist: nicht nur der Menge nach, sondern auch der Form nach.

Damit ist die Zahl nicht entwertet. Sie behält ihren Nutzen als Startpunkt für jemanden, der sonst gar nicht anfinge. Sie verliert nur den Anspruch, das Ende der Überlegung zu sein.

Eine empirische Anmerkung gehört dazu: Dass Geld, das für andere ausgegeben wird, unter bestimmten Bedingungen mehr zum eigenen Wohlbefinden beiträgt als Geld für sich selbst, ist untersucht — das Buch stellt diesen Effekt aber bewusst mit seinen Grenzen dar und nicht als einfache Regel. Einordnung in den Quellen